Los niños que presentan altos niveles de plomo en sangre tienen más posibilidades de tener una menor función cognitiva y menor nivel socioeconómico en su adultez, según un estudio publicado por JAMA.
El profesor Aaron Reuben, de la Universidad Duke, Estados Unidos, y su equipo realizaron un trabajo que incluyó a participantes del «Estudio Multidisciplinario de Salud y Desarrollo de Dunedin», una investigación de salud y comportamiento de individuos nacidos entre abril de 1972 y marzo de 1973 en Nueva Zelanda.
En 565 neozelandeses observados durante cuatro décadas, la exposición al plomo en la infancia se asoció significativamente con menor función cognitiva y nivel socioeconómico a los 38 años de edad. También se relacionó con mayores descensos en el coeficiente intelectual desde la infancia hasta la edad adulta y mayores declives en relación con los padres en situación socioeconómica ocupacional.
El IQ (resultado primario) y los índices de Comprensión Verbal, Razonamiento Perceptual, Memoria de Trabajo y Velocidad de Procesamiento (resultados secundarios) se evaluaron a los 38 años utilizando la escala de Inteligencia de Adultos IV de Wechsler (WAIS-IV). El estado socioeconómico (resultado primario) se evaluó a los 38 años utilizando el Índice Socioeconómico de Nueva Zelanda-2006 (rango NZSEI-06, 10 [más bajo] -90 [más alto]).
De 1037 participantes originales, 1007 estaban vivos a los 38 años, de los cuales 565 (56%) habían sido probados con plomo a los 11 años (54% hombres y 93% blancos). El nivel promedio de plomo en la sangre a los 11 años fue de 10,99 (4,63) μg / dL. Entre los participantes evaluados con sangre a los 38 años, la puntuación media WAIS-IV fue de 101,16 (14,82) y la puntuación media de NZSEI-06 fue de 49,75 (17,12).
Después de ajustar el coeficiente intelectual materno, el CI infantil y el nivel socioeconómico de la niñez, cada nivel de 5 μg / dL de plomo en la infancia se asoció con una puntuación más baja de 1.61 puntos (IC del 95%, -2.48 a -0.74) en el CI adulto.
Una puntuación más baja de 2,07 puntos (IC del 95%, -3,14 a -1,01) en el razonamiento perceptivo y una puntuación más baja de 1,26 puntos (IC del 95%, -2,38 a -0,14) en la memoria de trabajo.
Las asociaciones de nivel de plomo en la infancia con déficit de comprensión verbal y velocidad de procesamiento no fueron estadísticamente significativas. Después de ajustar los factores de confusión, cada nivel de 5 μg / dL de plomo en la sangre en la infancia se asoció con una puntuación más baja de 1,79 unidades (IC del 95%, -3,17 a -0,40) en el nivel socioeconómico.
Se observó una asociación entre mayores niveles de plomo en la sangre y una disminución del CI y del nivel socioeconómico desde la infancia hasta la edad adulta, con un 40% de la asociación con movilidad descendente mediada por el deterioro cognitivo desde la infancia.