Los pacientes con cáncer a los que se les suministra quimioterapia no son los únicos expuestos a los peligros de este tratamiento. En la mayoría de los casos, las enfermeras son las encargadas de suministrar el producto quimioterapéutico, enfrentándose a riesgos que ponen en peligro su salud.
Así lo asegura un estudio realizado por MindMetre Research, una investigación independiente, con sede en el Reino Unido, que se ocupa sistemáticamente de la seguridad del paciente y del trabajador sanitario en toda Europa, y que pone el foco sobre los riesgos a los que son sometidas las enfermeras que administran este tipo de medicamentos oncológicos.
Los autores del estudio explican que existen numerosos controles dentro de los laboratorios de las farmacias hospitalarias, donde se elabora el fármaco, pero por el contrario esos controles son inexistentes en la planta de oncología donde es suministrado.
Hasta la fecha, no existe ninguna legislación o norma mínima en Europa que defina los procesos de administración de productos citotóxicos. Según la investigación, «algunos Estados miembros de la UE han implementado sus propias directrices o guías de buenas prácticas, mientras que otros tienen normativas proporcionadas por comités científicos, pero no aplicadas por los gobiernos, y otros directamente no han abordado el problema».
Tres enfermeras que trabajan en un Hospital de Yorkshire (UK) informaron de que habían experimentado una pérdida significativa del cabello. Precisamente, estas enfermeras trabajaban diariamente con productos oncológicos. Otros casos registrados por enfermeras expresan que habían tenido síntomas similares a la gripe, cuando un fármaco antineoplásico en particular se estaba administrando a los pacientes. Estos síntomas desaparecieron al dejar de estar en contacto con el tratamiento en cuestión.
Este problema no se limita únicamente a Europa. Otro estudio realizado hace varios años en los Estados Unidos demostró que la tasa global de exposición de la piel o los ojos ante este tipo de fármacos químicos es del 16,9 %  en las enfermeras. Otra inusual incidencia registrada habla de abortos involuntarios entre las enfermeras encargadas de suministrar la quimioterapia a pacientes con cáncer.
A pesar de que estos datos no pueden ser considerados como una muestra significativa, el estudio deja en evidencia que  el posible daño producido ante la exposición de estos fármacos no está siendo registrado ni controlado por la administración pública.
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Monografía «Agentes químicos en el ámbito sanitario»